03.06.2024

Silberne Bürgermedaille der Stadt Saalfeld/Saale für „Ehrengrottenführer“ Hans-Peter Gaul


„Ehrengrottenführer“ und Journalist Hans-Peter Gaul ist mit der Silbernen Bürgermedaille der Stadt Saalfeld/Saale geehrt worden. Zur Eröffnung der Festdekade „1125 Jahre Ersterwähnung Saalfeld" bzw. zum 110-jährigen Jubiläumstag der Saalfelder Feengrotten am 31. Mai 2024 hat Bürgermeister Dr. Steffen Kania die Auszeichnung übergeben.

 

Hans-Peter Gaul hat ein großes Herz für die Stadt Saalfeld/Saale und ist daher nicht von ungefähr seit 1999 der einzige „Ehrengrottenführer“ der Saalfelder Feengrotten. Seit über 30 Jahren setzt er sich erfolgreich für die touristische Aufwertung der Region ein und bereist mehrmals im Jahr auf eigene Kosten Saalfeld.

Geboren wurde Hans-Peter Gaul 1942 in Schmalkalden und kam in jungen Jahren nach Saalfeld/Saale. Hier ging er auf die Veitsburgschule und besuchte von 1957 bis 1961 die Otto-Ludwig Oberschule (OLO). Während seiner OLO-Schulzeit nutzte er gemeinsam mit weiteren Klassenkameraden die Möglichkeit, während der Sommerferien mit Grottenführungen etwas Taschengeld zu verdienen. „Uns allen machte es viel Freude, Besuchern aus vielen Ländern der Erde die märchenhafte Saalfelder Unterwelt nicht nur streng nach Prolog, sondern durchaus auch mit Spaß und Humor zu zeigen“, erläutert Gaul.

Nach dem Abitur studierte er Journalismus am „Roten Kloster“ in Leipzig, arbeitete drei Jahre für die SED-Bezirkszeitung „Das Volk“ in Erfurt und war von 1970 bis 1995 Journalist in der Redaktion der Programmillustrierten „FF dabei“. Die Fernsehzeitschrift „FF dabei“ hatte während ihrer Hochphase eine Auflage von mehr als 1,5 Millionen Exemplaren und gehörte zu den beliebtesten Illustrierten der DDR. Als Redakteur für Unterhaltung, später Ratgeber und Reisen lernte er u. a. die DDR Fernsehstars aus nächster Nähe kennen. Danach wirkte Gaul als freier Reisejournalist für Print, Hörfunk und TV sowie als Vorstandssprecher der Reisejournalisten-Vereinigung Berlin/Brandenburg (CTOUR), deren Ehrenpräsident er seit 2020 ist.

Gauls beruflicher Weg führte ihn dabei immer wieder in die Feengrottenstadt. So entstanden u. a. zahlreiche Beiträge für verschiedene Zeitungen und Zeitschriften, auch in Radiosendungen berichtete er immer wieder mit Begeisterung über das wichtigste Touristenziel seiner Heimatstadt. 1994 rückte Saalfeld für Gaul wieder besonders in den Fokus, als er für „FF dabei“ in der Saalfelder Schlosskapelle ein Leserforum mit MDR-Intendant Udo Reiter, Wolfgang Lippert, Leni Statz und den Saalfelder Vocalisten organisierte, deren Geburtsstunde der Auftritt war. Es folgten spektakuläre Veranstaltungen wie die Holland-Tulpen-Pflanzaktion mit dem Keukenhof im Park der Villa Bergfried, der Saalfeld-Besuch des Königs von Allada (Benin) oder eine „VIP-Ehemaligen-Saalfeld-Runde“ in Vorbereitung auf das Stadtjubiläum 1999. Wiederholt organisierte er von Berlin aus Journalistenreisen in den Südosten Thüringens, stellte dabei Kontakte in die Hauptstadt her und war selbst an Fernseh- und Zeitschriften-Reportagen über die Steinerne Chronik Thüringens beteiligt. „Besonders gern denke ich dabei an die Dreharbeiten mit meinem Freund und Kollegen Konrad Herrmann 2007 für die MDR-Reportage ‚Tropfstein-Kur & Schornstein-Tour‘. Unvergesslich die Filmarbeiten an der imposanten Gralsburg im Märchendom-See mit (Kamera)Blicken aus total ungewöhnlichen Perspektiven“, beschreibt der Ehrengrottenführer. Auch mit fast 82 Jahren sprudeln die Ideen des Wahlberliners und so regt er für 2024 u. a. einen Tourismus-Stammtisch im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt an.

Hans-Peter Gaul hat als Journalist und Ehrengrottenführer der Saalfelder Feengrotten seit mehr als 30 Jahren die touristische Entwicklung seiner Heimatstadt Saalfeld/Saale fest im Blick und unterstützt diese nach Kräften. Damit hat er sich in der Gesamtschau durch eine langjährige tadellose und erfolgreiche Tätigkeit in seinem Beruf Verdienste um die Stadt erworben. Anlässlich des 110-jährigen Jubiläums der Saalfelder Feengrotten in 2024 ist er mit Stadtratsbeschluss vom 24. April mit der Silbernen Bürgermedaille geehrt worden.

 

Im Bild: Bei der Ehrung: „Ehrengrottenführer“ Hans-Peter Gaul (r.) und  Bürgermeister Dr. Steffen Kania